Chamamos a Portugal a nossa casa e adoramo-la. Temos uma solução simples quando sentimos saudades das nossas raízes em Breckinridge Colorado e do esplendor das Montanhas Rochosas: a Serra da Estrella. Para nós, estas montanhas são o antídoto perfeito para as saudades de casa!

Felizmente, a Serra da Estrella é uma viagem fácil de um dia para Leste a partir da Tiny Escape. É também a nossa caminhada favorita em todo o Portugal. É como saltar para outro lugar no globo: ar mais fresco, luz mais alta, e uma paisagem construída para vaguear.

 

A forma de uma cadeia de montanhas

A Serra da Estrela é a serra mais alta de Portugal, com cerca de 2000 metros de altitude. É o verdadeiro teto do país. Formada há milhões de anos pelo levantamento tectónico e pela escultura glaciar, é uma espinha dorsal de granito duro, com estrias de água de fusão e luz.

Com uma extensão de cerca de 100 quilómetros, é o local de nascimento dos rios Mondego e Zêzere, ambos nascendo aqui como pequenas nascentes antes de se dirigirem para o mar.

 

 

Uma paisagem de água e pedra

Caminhar aqui é uma sensação elementar. A água escorre de todas as fissuras, passando por entre fetos e ervas, enquanto o granito - por vezes polido, por vezes fendido - brilha como prata ao sol. Quanto mais alto se sobe, mais a paisagem se abre: uma tapeçaria de verde e cinzento, onde os vales brilham e o ar parece recém-cunhado.

O Parque Natural da Serra da Estrela é atravessado por extraordinárias caminhadas, desde suaves voltas à beira de lagos a sérios desníveis que põem à prova o seu equilíbrio. Cada passo recompensa-o com ar, luz e o som suave da água sobre a pedra.

 

 

Covão d'Ametade: Onde nasce o Zêzere

Mesmo à saída da sinuosa N338, um pequeno sinal leva-nos ao Covão d'Ametade - uma depressão tranquila onde o rio Zêzere começa a sua vida. Pontes de madeira atravessam um ribeiro límpido sob uma copa de bétulas, com os seus reflexos a ondularem nos baixios.

É uma caminhada fácil a partir do parque de estacionamento, perfeita para fazer um alongamento e tirar algumas fotografias, e se continuar, o caminho logo se eleva em pedregulhos de granito sob os imponentes picos de Cântaros. É uma daquelas paragens que capta a essência da serra - verde, glaciar e intemporal.

 

 

De regresso ao carro e já ao fundo da estrada, encontrará Manteigas, uma encantadora vila de montanha aninhada no Vale do Zêzere. Enquadrada por florestas e cascatas, é o tipo de lugar onde o dia parece sem pressa - lojas de lã, pontes de pedra e o murmúrio constante da água para lá de cada faixa.

 

 

Faça uma pausa para tomar um café ou uma tigela de sopa da montanha e perceberá porque é que os habitantes locais nunca se vão embora.

 

 

Uma surpresa de inverno

Quando chega o inverno, a Serra da Estrela transforma-se na única estância de esqui de Portugal, centrada na Torre.

Existem nove pistas - a maioria para principiantes e intermédios - com cerca de 185 metros de queda vertical e um ambiente alegre e local. A época decorre de dezembro a março, atraindo cerca de 150.000 visitantes por ano, muitos dos quais vêem neve pela primeira vez.

Não é um país das maravilhas alpino, mas é uma diversão simples: esquiar de manhã, queijo e vinho à lareira depois.

 

 

Porque gostamos dela

Para nós na Tiny Escape, a Serra da Estrela é um lembrete da variedade tranquila de Portugal - um país onde se pode conduzir desde florestas de carvalhos até picos glaciares antes do almoço.

É um lugar de textura: granito sob os pés, água fresca na mão, vento no rosto. Cada visita é diferente, e cada curva do caminho traz um novo tipo de paz.

É isto que mais gostamos - aventuras que se desenrolam suavemente, em que a recompensa não é a distância percorrida, mas a profundidade com que se respira.