Os Santos Populares
Junho é um grande mês em Portugal, tornando-se uma das melhores épocas para visitar. É o “Mês dos Santos Populares” e praticamente todas as cidades e vilas organizam um festival para homenagear um deles. Santo António (português), São João (o Baptista) e São Pedro são os principais, mas há muitos outros, especialmente nas vilas mais pequenas.
Uma das mais antigas são as Festas de São João de Braga, que duram oito dias. Enquanto este festival tem tudo 13th século medieval, os rituais que incorpora remontam muito mais no tempo. Tenho escrito sobre isto noutros Diários (ver Entrudo de Lavarim), mas esta festa em particular preserva costumes muito antigos de solstício de verão – fogo, dança, rituais de fertilidade e oferendas para colheitas abundantes. Portanto, se está a pensar em raízes pagãs, estaria certo. É um exemplo clássico de como as antigas tradições de solstício de verão foram absorvidas na celebração cristã. Mas para o agricultor medieval, desde que fosse um bom momento, era, na sua maioria, tudo a mesma coisa.
Que venham os Gigantes
Os festivais para diferentes santos em diferentes cidades têm energias e experiências distintas. Lisboa é sinónimo de sardinhas, cerveja e dança nas ruas de Alfama. O Porto é sinónimo de fogo de artifício a partir da ponte que se reflete no rio Douro e ilumina o seu deslumbrante horizonte. Braga tudo se resume a gigantes, ou como eles lhes chamam, Gigantones Cabeçudos. Braga fica também a cerca de 90 minutos do Tiny Escape, tornando fácil a deslocação.
Os gigantes processuais apareceram pela primeira vez em festas religiosas portuguesas durante o século XIIIth século. São feitos de papel machê pintado de forma vistosa, montado numa estrutura de madeira e transportado nos ombros de uma pessoa. Parece simples mas, confie em mim, são impressionantes quando se erguem sobre nós.
Originalmente, os gigantes eram figuras religiosas. Com o tempo, evoluíram para incluir:
- Realeza
- Tipos locais (como um agricultor rústico)
- Personagens cómicos ou travessos
- Heróis locais
- Monstros
Enquanto observava estes reis e rainhas a interagir, não pude deixar de pensar nas companhias teatrais itinerantes de Game of Thrones. Elas eram sérias quanto ao tema, mas carregadas de sátira e humor. Os gigantes de Braga podem ser realeza, mas são tão grandes e desajeitados que não se pode deixar de rir quando eles se viram, cambaleiam e tropeçam uns nos outros.
Tornou-se uma coisa...
Difícil de acreditar, mas estes gigantes são tão populares que se tornaram um fenómeno internacional. Braga acolhe agora gigantes visitantes de Espanha e França, transformando o desfile num evento "euro-gigante".
Mas a sério...
A história de Braga destaca-se entre as festas de santos e não apenas por causa dos gigantes. É a capital espiritual do norte de Portugal há mais de 1.000 anos. É por vezes chamada a Roma Portuguesa e historicamente teve poder real. A sua festa é uma das mais antigas e, por isso, a mistura de fé, fogueiras, santos e festas foi, na verdade, bastante radical. Os foliões que comem sardinhas em Lisboa e os que admiram os fogos de artifício no Porto têm muito a agradecer a Braga pelas festas de santos contemporâneas.
Mas e se eu não estiver lá em junho?
Braga vale a pena visitar se a sua preferência são ruas principais de vilas encantadoras e Sítios do Património Mundial da UNESCO.Com o poder veio a riqueza e com a riqueza vieram belos edifícios, jardins bem cuidados e esculturas fantásticas. O centro da cidade irá deslumbrá-lo e uma rápida viagem de táxi levá-lo-á a um lugar verdadeiramente extraordinário.
Bom Jesus do Monte
Também conhecido como Santuário no Monte, o Bom Jesus do Monte é icónico. A sua escadaria barroca em ziguezague é um dos grandes marcos religiosos da Europa e conquistou o reconhecimento da UNESCO pela sua arquitetura sacra e paisagem.
As escadas foram desenhadas para uma peregrinação simbólica, com cada patamar a recompensar os devotos com capelas, grutas e fontes para momentos de reflexão. No topo, não só é recompensado com um belo santuário, mas também com vistas panorâmicas sobre a cidade abaixo. Curiosamente, é também o lar de um dos funiculares mais antigos do mundo, que funciona com um engenhoso sistema de contrapeso de água.
Porque é que achamos que vai adorar
- Perto de Fuga minúscula
- Um festival medieval com raízes pagãs
- Um centro de cidade deslumbrante
- Um Património Mundial da UNESCO: Bom Jesus do Monte
- Honestamente… quem não gosta de gigantes que dançam?
