Fiestas de San Juan de Braga

Os Santos Populares

Junio es un gran acontecimiento en Portugal, lo que lo convierte en uno de los mejores momentos para visitar. Es el “Mes de los Santos Populares” y casi todas las ciudades y pueblos celebran un festival para honrar a uno de ellos. San Antonio, San Juan (el Bautista) y San Pedro son los principales, pero hay muchos otros, especialmente en los pueblos más pequeños.

Una de las más antiguas es la Festas de São João de Braga, de ocho días de duración. Si bien esta fiesta dura 13th siglo medieval, los rituales que incorpora se remontan mucho más tiempo atrás. He escrito sobre esto en otros Diarios (ver Entrudo de Lavarim), pero esta fiesta en particular conserva muy antiguas costumbres de solsticio de verano: fuego, danzas, rituales de fertilidad y ofrendas para cosechas abundantes. Por lo tanto, si estás pensando en raíces paganas, acertarías. Es un ejemplo clásico de cómo las antiguas tradiciones de solsticio de verano fueron absorbidas en la celebración cristiana. Pero para el agricultor medieval, mientras fuera un buen momento, era prácticamente lo mismo.

Que vengan los gigantes

Las fiestas de distintos santos en distintas ciudades tienen diferentes ambientes y experiencias. Lisboa se centra en las sardinas, la cerveza y el baile en las calles de Alfama. Oporto se centra en los fuegos artificiales desde el puente que se reflejan en el río Duero e iluminan su impresionante horizonte. Calzones se trata de gigantes, o como ellos los llaman, Gigantones Cabeçudos. Braga también está a unos 90 minutos de Tiny Escape, por lo que es fácil asistir.

Los gigantes procesionales aparecieron por primera vez en las festividades religiosas portuguesas durante el siglo XIIIth siglo. Están hechos de papel maché pintado y montados sobre un armazón de madera que una persona lleva sobre sus hombros. Suena simple, pero créanme, son impresionantes cuando te superan en altura.

Originalmente, los gigantes eran figuras religiosas. Con el tiempo, evolucionaron para incluir:

Realeza
Tipos locales (como un campesino rústico)
Personajes cómicos o traviesos
Héroes locales
Monstruos

Mientras veía a estos reyes y reinas interactuar, no pude evitar pensar en las compañías de teatro ambulantes de Game of Thrones. Eran serios en cuanto a tema, pero cargados de sátira y humor. Los gigantes de Braga podrían ser realeza, pero son tan grandes y torpes que no puedes evitar reír cuando se giran, se tambalean y tropiezan unos con otros.

Se Ha Vuelto Algo...

Difícil de creer, pero estos gigantes son tan populares que se han convertido en un fenómeno internacional. Braga ahora acoge gigantes visitantes de España y Francia, convirtiendo el desfile en un evento euro-gigante.

Pero en serio...

La historia de Braga destaca entre las fiestas de santos, y no solo por los gigantes. Ha sido la capital espiritual del norte de Portugal durante más de 1000 años. A veces se la llama la Roma portuguesa y, históricamente, tuvo un poder real. Su fiesta es una de las más antiguas y, por lo tanto, la mezcla de fe, hogueras, santos y fiestas fue en realidad bastante radical. Los fiesteros que comen sardinas en Lisboa y los observadores de fuegos artificiales de Oporto le deben a Braga las fiestas de santos contemporáneas.

¿Pero si no estoy allí en junio?

¿Merece la pena ver Braga cuando no hay festival? Sí, si te gustan las encantadoras calles principales de los pueblos y Sitios del patrimonio mundial de la UNESCO.Con el poder llegó la riqueza y con la riqueza llegaron hermosos edificios, jardines bien cuidados y geniales esculturas. El centro de la ciudad te deslumbrará y un rápido viaje en taxi te llevará a algún lugar verdaderamente extraordinario.

Bom Jesus do Monte

También llamado El Santuario en la Colina, Bom Jesus do Monte es icónico. Su escalera barroca en zigzag es uno de los grandes monumentos religiosos de Europa y ha obtenido el reconocimiento de la UNESCO por su arquitectura y paisaje sagrados.

Las escaleras fueron diseñadas para una peregrinación simbólica, con cada tramo recompensando a los devotos con capillas, grutas y fuentes para momentos de reflexión. En la cima, no solo serás recompensado con un hermoso santuario, sino también con vistas panorámicas de la ciudad. Curiosamente, también alberga uno de los funiculares más antiguos del mundo y funciona con un ingenioso sistema de contrapeso de agua.